Seranın çalışma prensibi esas olarak güneş enerjisinin ışınımı, soğurulması, iletilmesi ve depolanmasına dayanmaktadır. Güneş ışığı seranın çatısına çarptığında ışığın bir kısmı şeffaf malzeme tarafından emilerek ısı enerjisine dönüştürülür, diğer kısmı ise malzemenin içinden seranın içerisine geçer. Seranın içinde duvar ve zemin gibi yüzeyler bu ışınları emer ve ısıyı depolar. Sıcaklık arttıkça bu ısı seranın içinde iletim ve konveksiyon yoluyla dağıtılacak ve bitkiler için sıcak bir büyüme ortamı sağlanacak.
Ayrıca serada, farklı bitkilerin büyüme ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde sera içindeki sıcaklık ve ışık koşullarını ayarlamak için havalandırma sistemleri ve güneşlik fileleri gibi bazı yardımcı ekipmanlar da kullanılmaktadır. Bu cihazlar, sera ortamının optimum kontrolünü sağlamak için seranın içindeki ve dışındaki çevre koşullarına göre otomatik olarak ayarlanabilmektedir.
